Oud-voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso heeft een nieuwe baan. Hij gaat aan de slag bij de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs.

De Portugees wordt niet-uitvoerend voorzitter van de internationale tak van de bank, zo maakte het bedrijf vrijdag bekend. De functie van Barroso is vergelijkbaar met die van een president-commissaris in het Nederlandse bestuursmodel.

De 60-jarige Barroso had van 2004 tot 2014 de leiding over de Europese Commissie. Daarvoor was hij van 2002 tot 2004 premier van Portugal.

Advies Brexit

Barroso moet Goldman Sachs onder meer van advies voorzien rond de Brexit. In een interview met zakenkrant Financial Times gaf hij aan de negatieve effecten daarvan zoveel mogelijk te willen minimaliseren. Amerikaanse banken hebben al aangegeven duizenden banen te moeten verhuizen naar elders in Europa als de Britten hun toegang tot de gemeenschappelijke Europese markt verliezen.

“Ik ken de EU natuurlijk goed en ik ken de Britse omstandigheden”, aldus Barroso. “Als mijn advies behulpzaam kan zijn, dan ben ik natuurlijk bereid om een bijdrage te leveren.”

Banden politiek en bedrijfsleven

De overstap van de Portugees roept opnieuw vragen op over de innige banden tussen de politiek en het bedrijfsleven. Vorig jaar hadden negen van de 26 leden van Barroso's commissie een nieuwe functie bij een bedrijf of andere organisaties met links naar het bedrijfsleven, bleek uit een inventarisatie van de waakhond Corporate Europe Observatory.

Hoe gevoelig het onderwerp ligt, bleek vorige nog maar eens toen Neelie Kroes wegliep uit een interview. De oud-eurocommissaris deed in 2004 de belofte dat ze nooit de overstap zou maken naar het bedrijfsleven. "Zelfs niet bij een Bed & breakfast", klonk het stellig. Inmiddels is Kroes directielid bij softwarebedrijf Salesforce en zit ze in de adviesraad bij taxidienst Uber en Bank of America Merrill Lynch.

Toen een journalist van het Belgische tv-programma Terzake haar met die belofte confronteerde, reageerde Kroes kribbig. "Ik heb mij altijd aan de regels gehouden." Daarna beëindigde ze het interview.